Het mag dan een wisselvallige zomer zijn geweest, de drie zelfstandige zwembaden in de gemeente De Wolden hebben allemaal hogere bezoekersaantallen dan een jaar geleden mogen opschrijven. Met name voor de baden in Zuidwolde en de Wijk was het een spannend seizoen in het eerste zelfstandige jaar.
Zwembad is van het dorp
De Slenken in de Wijk kwam net over de 30.000 zwemmers en dat waren er liefst 5.000 meer dan in 2016. De Waterlelie in Zuidwolde telde er net geen 49.000 (was doorgaans ongeveer 44.000) en zwembad Ruinen kwam uit op 24.000, een plus van 20%. Vooral nieuwe voorzieningen en extra activiteiten lokken bezoekers naar de drie baden. “Heel stoer”, zo reageert Joke Kloeze namens De Waterlelie op het aantal bezoekers. “Het doel was te proberen weer terug te komen op de 50.000 zwemmers, dat hebben we dan net niet gehaald. Het geeft een enorme boost en ook alle reacties van de mensen op hoe het bad er uitziet, zijn zo positief.” Kloeze merkt op dat de activiteiten goed ontvangen zijn en dat er steeds wat gebeurt. “In het begin was het wel lastig om mensen te motiveren te komen helpen. Nu is er een groepje gevormd, mensen vinden dat het zwembad ‘van het dorp’ is. Zo zou het ook moeten zijn.”
Investeren in kwaliteit
In Ruinen zijn ze al weer wat jaren gewend aan het zelfstandig bestaan en ook daar zijn alleen maar positieve verhalen. “De stijgende lijn zit er goed in. Er komen ook steeds meer mensen naar het zwembad, die constateren dat het er gezellig, plezierig en gemoedelijk is. Ook de dingen die we hebben aangeschaft dankzij de ‘Vrienden van het Zwembad’ vallen in de smaak”, zegt voorzitter Roel Wiekema. Zo kwam er een airtrampoline bij en werd een hangplek voor de jeugd gerealiseerd. “We hebben liefst 700 vrienden van het zwembad, die blijven ook gewoon vriend.” In de Wijk sloten ze het zwemseizoen een weekje later af dan in Zuidwolde en Ruinen, vooral omdat ze daar niet te strak willen zijn in het seizoen. Met een tevreden gevoel wordt teruggekeken. “Het was een turbulent jaar geweest”, schetst Bouwina Harthoorn namens het zwembadbestuur. “Voor iedereen was het natuurlijk het eerste jaar in deze nieuwe situatie en het was soms best ingewikkeld. Maar het is gelukt en wij zijn hartstikke trots op al onze vrijwilligers, bijna honderd mensen, die zich overal voor hebben ingezet. Ze moeten het wel doen natuurlijk.” In de Wijk kregen ze ook steun van de mannen van Oranjeborg, die vanuit de vestiging aan de Commissieweg werken. De Slenken kreeg een verplaatsbare opblaasbare glijbaan en daar waren de zwemliefhebbers erg verguld mee. “Dat was een goede keuze”, aldus Harthoorn. In de Wijk hielden ze zo een groot deel van de gemeentelijke subsidie over voor komende investeringen. “Het is een mooie start geweest, we hopen dat de financiële eindafrekening van dit jaar ook positief is.”
Wethouder Jan van ’t Zand deelt het enthousiasme van de drie dorpen. “Volgens mij hebben de baden cijfermatig goed gedraaid, ze zijn enthousiast het seizoen doorgekomen. Het motiveert en stimuleert ook als het aantal bezoekers stijgt. Je zag de laatste jaren landelijk gezien een terugloop in het bezoek aan buitenbaden, maar in De Wolden juist niet. Hier zie je in de volle breedte een groei”, aldus de wethouder. De rol van de gemeente is vooral een financiële. “Voor ons is het een kwestie van loslaten. We proberen onze expertise zoveel mogelijk ter beschikking te stellen. Voor de komende jaren zijn afspraken gemaakt en ligt ons financiële aandeel vast.”
