Zwembad De Slenken in De Wijk bestaat dit jaar 50 jaar, en daar zijn de inwoners nog altijd trots op. Velen leerden er de eerste beginselen van het zwemmen. Nog steeds is het een geliefde plek om baantjes te trekken of om op warme dagen verkoeling te zoeken.
Het bad werd op spectaculaire wijze geopend op 7 juni 1975 door wijlen badmeester Jan van Geffen. Zijn rentree als badmeester zou hij in ieder geval nooit meer vergeten, zo vertelde hij bij zijn afscheid in 2007 aan dewijk.info. Van Geffen werd destijds ontboden bij toenmalig burgemeester Rappard op het gemeentehuis. “Hij vroeg me of ik als openingsstunt vanuit een helikopter in het zwembad wilde springen. Dat wilde ik wel doen,” vertelde hij. “Ik sprong met een paraplu in de hand, en toen ik weer boven water kwam, werd de paraplu uitgeklapt. Zo werd de naam van het zwembad onthuld.” Een stunt waar nog lang over werd gesproken.
Van Geffen was maar liefst 33 jaar badmeester in De Wijk. Ook badmeester Fons Mos nam in 2011 afscheid, na 27 jaar trouwe dienst. Jan Talen was net zoveel jaren actief voor het zwembad als ‘De Fons’. Als betaalde kracht zorgde hij ervoor dat het terrein en de onderhoudswerkzaamheden altijd tip top in orde waren.
Verzelfstandiging
Tot 2016 werd Zwembad De Slenken beheerd door de Gemeente De Wolden. De gemeente wilde destijds drie zwembaden (in Ruinen, Zuidwolde en De Wijk) sluiten om te bezuinigen. Dat leidde tot veel verzet vanuit de dorpen. In De Wijk sloegen vrijwilligers de handen ineen en vormden een werkgroep die een plan van aanpak opstelde om het zwembad zelf te beheren. “Het bad is belangrijk voor De Wijk,” aldus een van de initiatiefnemers. “De Wijk is een sportief dorp; daar hoort zwemmen gewoon bij.”
Het plan werd goedgekeurd, en per 1 januari 2017 werd de exploitatie overgedragen aan Stichting De Slenken. De stichting ontvangt jaarlijks een exploitatievergoeding van €110.000 van Gemeente De Wolden. Daarnaast werd een eenmalige subsidie van €150.000 toegekend, bedoeld voor investeringen zoals zonnepanelen en een warmtepomp.
Investeringen
Om het zwembad aantrekkelijker te maken en meer bezoekers te trekken, zijn de afgelopen jaren veel investeringen gedaan. Een belangrijke toevoeging was de aanschaf van een grote glijbaan. Ook de kleedaccommodaties, het terras, de entree en de kiosk zijn gerenoveerd naar wens van het stichtingsbestuur.
Het zwembad wordt inmiddels gerund door een team van betaalde krachten én vele vrijwilligers. Er worden diverse activiteiten georganiseerd, zoals discozwemmen, beachvolleybal, Swim2Walk, triatlons en spelletjesmiddagen. Voor sommige jeugdige feestgangers is het een traditie om na afloop van het Wiekerfeest een nachtduik te nemen in het zwembad. Al is dat officieel verboden, het wordt min of meer gedoogd.
